Wpływ na środowisko
Może wydawać się, że jeśli decydujemy się na używanie wyrobów zawierających nikotynę, podejmujemy decyzję dotyczącą wyłącznie naszego własnego zdrowia. Jednak używając wspomnianych wyrobów, po pierwsze – narażamy osoby z naszego najbliższego otoczenia na bierne wdychanie dymu tytoniowego, aerozoli z e-papierosów lub tytoniu podgrzewanego. Po drugie – używanie wyrobów zawierających nikotynę, wiąże się ze znacznymi obciążeniami dla środowiska naturalnego. Niedopałki papierosów i inne resztki pochodzące z wyrobów tytoniowych są najczęstszymi zbieranymi odpadami podczas sprzątania miast i plaż na całym świecie.
Jeden niedopałek wyrzucony do zbiornika wodnego, może zanieczyścić do 1 metra sześciennego
(1000 l) wody! Takie skażenie może utrzymywać się latami.
Niedopałki z 1 paczki papierosów mogą skazić całą cysternę wody.
Nikotyna i związki zawarte w niedopałkach są bardzo toksyczne dla ryb i innych organizmów wodnych. Dlatego tak ważne jest tłumaczenie palaczom, aby nie wyrzucali niedopałków do stawów, jezior, rzek czy morza.
- Filtr obecny właściwie w każdym papierosie nie jest biodegradowalny, jest wykonany z tworzywa sztucznego (octanu celulozy), taki filtr w środowisku naturalnym rozkłada się do 10 lat. Badania naukowe udowadniają, że w niedopałkach znajdują się wszystkie toksyczne substancje obecne w papierosie, które następnie wypłukiwane są przez wodę, szkodząc organizmom takim jak np. ryby i inne organizmy wodne.
- Szacuje się że aż 2/3 wszystkich wypalanych papierosów jest wyrzucanych wprost do środowiska (liczone są one w bilionach sztuk rocznie, a w skali dziennej jest to kilkanaście miliardów).
- Odpadki pochodzące z wyrobów tytoniowych rzadko postrzegane są jako toksyczne. Sama nikotyna ma działanie toksyczne dla organizmów wodnych powodując długotrwałe skutki. Do tego dochodzą zanieczyszczenia pozostałe po procesie spalania papierosa.
- Zjadanie niedopałków papierosów przez małe dzieci i zwierzęta jest poważnym zagrożeniem dla ich zdrowia, a nawet życia. Dla małych dzieci dawka wynosząca 1-2 mg nikotyny może być toksyczna i powodować nudności i wymioty, oraz bardziej rozległe objawy neurologiczne przy większej dawce.
Nikotyna szkodliwa dla ludzi i innych organizmów. Podobnie, jak w przypadku ludzi, nikotyna wpływa negatywnie na inne kręgowce i bezkręgowce. Dlatego też znalazła ona swoje zastosowanie jako silny pestycyd (środek ochrony roślin) od lat 40. XX w. w Stanach Zjednoczonych (obecnie jest to już zakazane). Zarówno w kontekście środowiskowym, jak i zdrowotnym, bardzo istotną informacją jest również fakt, że na przestrzeni lat zawartość nikotyny w papierosach była zwiększana. Oprócz nikotyny w papierosach znajdują się inne substancje, które z łatwością przenikają z niedopałków do środowiska naturalnego. Jest to np. fenol etylowy – środek aromatyzujący, który może być obecny w wyrzuconym filtrze papierosowym w znacznie wyższym stężeniu niż w samym papierosie (ze względu na funkcję filtra).
Pozostałe zanieczyszczenia towarzyszące produkcji tytoniu.
Produkcja wyrobów tytoniowych stanowi znaczące obciążenie dla środowiska naturalnego. Począwszy od przekształcania środowiska naturalnego pod uprawy, używania nawozów, pestycydów, poprzez łańcuch transportu i dystrybucji, a kończąc na wyrzucaniu odpadów związanych z tymi wyrobami wprost do środowiska.
E-papierosy jako lepsza alternatywa dla środowiska? NIE!
Naukowcy zwracają również uwagę na naiwne przekonanie, że elektroniczne papierosy są przyjazną środowisku alternatywą dla zwykłych papierosów. W rzeczywistości powodują one jedynie kolejne problemy, ponieważ jeszcze bardziej zwiększają ilość opadów plastiku. Światowa Organizacja Zdrowia już się tym zajęła, mówiąc, że plastikowe wkłady, z których korzystają, mogą stać się "niedopałkami przyszłości". Jak musiałyby być skutecznie utylizowane i ile dodatkowych odpadów by stworzyły, to wszystko wymaga jeszcze dokładniejszych badań. Do tego dochodzą dodatkowe elektrośmieci ze zużytych lub uszkodzonych e-papierosów w tym m.in zużyte baterie.